La présidence

Toutes les activités du Parlement et de ses organes sont placées sous la direction du bureau du Parlement, composé du président et des 14 vice-présidents. La conférence des présidents, qui rassemble le président du Parlement et les présidents des groupes politiques, est compétente, notamment pour l'organisation des travaux du Parlement et la fixation de l'ordre du jour des sessions.

Les groupes politiques

Les groupes parlementaires traduisent les orientations des partis politiques qui les composent. Chacun d'eux est représenté à la Conférence des Présidents par son président, qui est également chargé de présenter, en séance plénière, les positions de son groupe sur les problèmes traités.

Le nombre minimal de députés pour former un groupe politique est fixé à 29 députés s'ils appartiennent à un seul Etat membre, à 23 députés s'ils appartiennent à deux Etats membres, à 18 députés pour trois Etats et à 14 pour quatre Etats ou plus.

Les commissions parlementaires

Il y a 20 commissions permanentes, qui préparent les travaux du Parlement :

• affaires étrangères, sécurité et politique de défense
• agriculture et développement rural
• budgets
• commission économique, monétaire et de la politique industrielle
• recherche, développement technologique et énergie
• relations économiques extérieures
• commission juridique et des droits des citoyens
• emploi et affaires sociales
• politique régionale
• transports et tourisme
• environnement, santé publique et protection des consommateurs
• culture, jeunesse, éducation et médias
• développement et coopération
• libertés publiques et affaires intérieures
• commission institutionnelle
• contrôle budgétaire
• pêche
• règlement et vérification des pouvoirs et des immunités
• droits de la femme
• pétitions

Il existe également des commissions temporaires ou des sous-commissions qui traitent de problèmes spécifiques.

On trouve également les commissions parlementaires mixtes qui entretiennent des relations avec les parlements des Etats liés à l'Union européenne par des accords d'association.

La méthode de travail

Le siège du Parlement est à Strasbourg où se tiennent les sessions plénières une semaine par mois. Le Parlement tient également des sessions additionnelles à Bruxelles.

Pour faciliter les contacts avec la Commission et le Conseil, les commissions parlementaires se réunissent généralement à Bruxelles, deux semaines par mois, la troisième semaine étant réservée aux réunions des groupes politiques et la quatrième à la session plénière de Strasbourg.

Tous les débats du Parlement et de ses commissions se font, grâce à une interprétation simultanée dans les onze langues officielles de l'Union : espagnol, danois, allemand, grec, anglais, français, italien, néerlandais, portugais, finnois et suédois.